Альбом сильно відрізнявся від Reign in Blood: цього разу гурт вирішив знизити темп пісень, вокал став мелодійнішим у порівнянні з різкими криками в попередньому альбомі. Джефф Ганнеман казав:
Ми знали, що не зможемо перевершити Reign in Blood, тому нам довелося записати альбом з повільнішими піснями. Ми знали, все, що ми випустимо, порівнюватимуть з Reign in Blood, і, пам'ятається, ми обговорювали варіант зі зниженням темпу. Це було дивним: ми ніколи такого не робили…
Альбом South of Heaven (укр.Південь небес), який вийшов в 1988 році, отримав суперечні відгуки фанатів та критиків. В той же час він став найбільш комерційно успішним альбомом Slayer на той час, дебютувавши на 57 позицій чарта Billboard 200, та став другим «золотим» по сертифікації альбомів в США.
Керрі Кінг вважає цей альбом «своїм найтьмянішим виконанням», хоча у Тома Араї склалося краще враження від South of Heaven.